Apetece-me falar um pouco mais sobre Alice Moderno, pois descobri no livro de Maria da Conceição Vilhena: Uma mulher pioneira: ideias, intervenção e acção de Alice Moderno, aspectos que me sensibilizaram particularmente. Jornalista, escritora, agricultora, comerciante, Alice Moderno soube conjugar todas estas actividades com os seus ideais republicanos e feministas. Mulher atenta e interveniente nas questões sociais, revelou uma particular sensibilidade pela Natureza. Afirmava, no jornal por ela fundado, A Folha, em artigos publicados a 16 de Fevereiro de 1913 e a 15 de Março de 1914, este último, quando da celebração em Ponta Delgada da Festa da Árvore:

 

 

Trata-se de um verdadeiro hino às árvores, numa época em que as questões do ambiente não estavam presentes nas preocupações das maioria das pessoas e sobre as quais as feministas não revelavam especial atenção, como seria natural, naquele contexto histórico e social onde o fulcro do seu pensamento e acção se centrava na luta pelos seus direitos como mulheres.

Alice Moderno foi uma grande defensora do direito ao trabalho e à educação para as mulheres. No seu jornal, abriu uma rubrica Pelo Feminismo com notícias sobre o movimento feminista internacional. Denunciava casos como o de um grupo de operários de uma fábrica de tabaco em Pernambuco, que protestaram junto do Inspector de Higiene Pública do Estado contra a admissão de mulheres na fábrica com o pretexto que lhes faria mal à saúde. Alice Moderno regozija-se pelo facto do referido inspector ter respondido que “ao trabalho tem o homem tanto direito como a mulher”. Afirmava, ainda, que as mulheres não deveriam resignar-se a serem seres inferiorizados e que os pais, em vez de prepararem dotes para as filhas, deviam preocupar-se em dar-lhes educação que as habilitasse a terem uma profissão. (A Folha, 10 de Outubro de 1909)

Segundo Alice Moderno, a mulher passava, facilmente, do lugar de deusa inspiradora do apaixonado ao de cozinheira hábil ou governanta útil, quando não era “atirada ao monturo das coisas velhas”, quando se apagava o fogo da paixão dos sentidos. O homem temia a mulher de igual nível intelectual, preferindo aquela que só pensava em agradar-lhe, ignorante e inexperiente, incapaz de decidir dos seus actos,...[1] Em 1910, surge no jornal uma rubrica nova “Notas de uma feminista” assinada por Teresa Franco e, também, em outras ocasiões “Notas de um feminista”, assinado por Luís Leitão, que já se tinha destacado por escrever artigos sobre os direitos das mulheres. A 10 de Janeiro de 1910, A Folha noticiava a criação, em Paris, do primeiro clube feminista que se interessava por artes e literatura onde existiam salas para leitura, conferências e audições musicais. Em Londres, segundo se noticiava, já existiam trinta clubes idênticos. Alice Moderno incentivava as mulheres açorianas da classe média a juntarem-se e a fazerem coisas mais úteis do que falar de modas e bisbilhotar nas vidas alheias. Os seus apelos à educação das mulheres eram frequentes no jornal e a 1 de Dezembro de 1912, explica que nada havia a temer com a educação e os direitos das mulheres: “em países onde já foi concedido à mulher, o direito ao voto à mulher, como a Nova Zelândia e a Austrália, há um progresso social notável, relativo às suas reivindicações: os salários femininos aproximam-se dos masculinos em trabalhos iguais, ou idênticos; a mortalidade infantil desceu; o tráfico de brancas reduz-se cada vez mais; a velhice tem direito a pensões”. [2]

Muito convicta da importância do direito ao voto para as mulheres, Alice Moderno, contesta as vozes republicanas que diziam que as mulheres não estavam preparadas para votar, declarando que também muitos homens não estavam preparados para exercer tal responsabilidade, mas que não lhes era negado o direito ao voto. “Negar o voto à mulher pela simples razão de o ser é uma aberração que, mais dia menos dia, tem de desaparecer, e dá perfeitamente a síntese do atraso intelectual de quem o confessa. Se a mulher paga contribuições talqualmente como o homem, se está sujeita às mesmas leis e penalidades do que estes, por que não há-de gozar dos mesmos direitos cívicos? Continuar a cercear-lhos seria, além de absurdo, uma iniquidade que o actual regime não pode praticar”. (A Folha, 19 de Março de 1911)

 

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